Le fer – oligo-élément de la forme

Notre corps contient, en très petites quantités, des éléments chimiques métalliques ou métalloïdiques, appelés oligo-éléments qui jouent un rôle important dans le métabolisme. Ils doivent obligatoirement nous être apportés par l’alimentation.

Le fer, l’un d’eux, est celui dont on connaît actuellement le mieux l’importance. Il fait l’objet de nombreuses études mettant clairement en évidence les carences dont souffre une majorité d’entre nous.

Le corps d’un adulte conduit environ 4g de fer, dont 2,5g dans l’hémoglobine, 1g en réserve, le reste servant aux oxydations cellulaires. Les besoins quotidiens sont de 18mg chez les femmes (21mg chez les femmes enceintes), 10mg chez les hommes et 15mg chez les adolescents.

L’organisme n’absorbe qu’une très faible proportion du fer contenu dans les aliments: 16% de celui contenu dans les produits animaux et 5% de celui contenu dans les produits végétaux parviennent à franchir la barrière de la muqueuse intestinale. L’absorption est aussi facilitée par la vitamine C, mais en revanche diminuée par les phytates et oxalates que contiennent les légumes.

Si les épinards sont riches en fer (4mg), il faut savoir que seulement 5% de ce fer est utilisé, le reste disparaissant dans les selles. Quand est-on en état de manque? On manque de fer très souvent et pour plusieurs raisons: sa rareté dans les aliments, d’une part, sa mauvaise absorption d’autre part.

Les personnes âgées et les femmes enceintes sont les plus touchées. Cette carence existe aussi chez toutes les femmes – surtout celles qui, ayant eu plusieurs enfants, ont dû restreindre leur alimentation en raison d’un problème de poids. Mais on peut aussi observer des manques de fer chez les nourrissons. C’est pour cela que de nombreux laits industriels sont désormais enrichis de fer.

Carences

Les carences se traduisent par toutes sortes de malaises dont le plus souvent la fatigue. La plus grave conséquence d’un manque de fer est l’anémie (manque de globules rouges et taux d’hémoglobine insuffisant). Faut-il en prendre? Oui, si l’on se sent fatigué. Et systématiquement, si l’on est enceinte ou après l’accouchement.

Il est aussi indispensable de prendre un complément de fer quand on a un régime végétarien.

En cas de fatigue, il reste préférable de consulter un médecin et de se plier aux examens nécessaires. Et même si ceux-ci ne révèlent pas d’anémie majeure, il est toujours bon de se faire une cure de fer, au moins une fois par an. Il existe des complexes de vitamines et de fer, que l’on peut trouver en pharmacie.

L’absorption du fer étant régulée par les besoins de l’organisme, rares sont les surcharges. Les aliments, contenant le plus de fer sont: les coquillages, le boudin, le foie de veau, le rognon de bœuf, les légumes et fruits secs, les épinards, les œufs, le chocolat, les volailles, le gibier et le pain complet.